프로이트는 1856년 5월 6일 체코의 프르지보르에서 유태인 상인의 아들로 태어났다. 가족이 1860년 오스트리아 빈으로 이사하면서 1873년에 빈 대학에 들어가 1881년 의학박사를 받았다. 프로이트는 1882년에 의사, 1885년에 빈 대학의 신경 병리학 강사로 임용되어 1902년에 부교수 1920년에 정교수가 되었다. 프로이트는 나치 독일에 의한 오스트리아 병합 이후 1938년 여름 영국으로 망명하여 1939년 9월 23일 런던에서 사망했다. 빈의 중심가 베르크가세 19번지의 프로이트 박물관에는 그가 생전에 남긴 유품을 보존하고 있다. 황제들이 태어나고 거주하였던 호프부르크 황궁과 쉔브론 궁전에서 그다지 멀리 떨어져있지는 않다..
